Il n'est pas possible de se contenter d'opposer simplement le silicone liquide (LSR) et le silicone solide (HCR) l'un à l'autre. Pour chaque projet, il convient de choisir un procédé de moulage stable et économique en fonction de la structure, du volume de production, de la précision, de l'aspect et des exigences de certification.
1. Examinons d'abord les matériaux et les méthodes de moulage
Le LSR est généralement moulé par injection à dosage bicomposant et présente une bonne fluidité ; le HCR est le plus souvent moulé par compression ou par injection, ce qui offre une plus grande flexibilité en termes de formulation et de procédé.
- Le LSR est adapté aux pièces à parois minces, aux structures complexes et à la production automatisée en continu
- Le HCR est adapté aux impressions multicolores, aux duretés spécifiques et aux besoins de finition relativement flexibles.
- Un même produit doit être évalué en fonction de la référence réelle du mélange de caoutchouc ; il ne convient pas de se baser uniquement sur le nom du matériau pour porter un jugement.
2. Définir le procédé en fonction du rendement et de la précision
Les projets à grand volume nécessitent davantage de attention au rythme de production, à la main-d'œuvre et à la cohérence, tandis que les projets à petit volume exigent de maîtriser les coûts liés aux moules et au réglage des machines.
- Lorsque la demande annuelle est stable et importante, il convient d'envisager en priorité l'automatisation du LSR.
- Les moules HCR offrent une bonne adaptabilité en cas de grande diversité de produits, de petites séries ou de changements fréquents.
- Pour les cotes critiques, il convient de définir clairement la base de mesure, le taux de retrait et les exigences en matière de tolérances.
3. Intégrer les étapes suivantes dans l'évaluation
Le revêtement de surface, l'impression, la gravure au laser, le collage et la vulcanisation secondaire ont tous une incidence sur la solution finale.
- Vérifiez à l'avance si un enrobage, des inserts ou un emballage aseptique sont nécessaires
- Pour les pièces esthétiques, il convient de procéder au préalable à une vérification des différences de couleur, des bavures et du toucher.
- Les performances en matière de étanchéité des joints doivent être vérifiées dans des conditions réelles de montage.
4. Recommandations pour la phase de prototypage
En axant d'abord la validation des prototypes sur les fonctionnalités et l'assemblage, puis en fixant définitivement la fenêtre de fabrication, on peut réduire les retouches lors de la phase de production en série.
- Fournir des plans en 2D/3D ainsi que les cotes clés
- Vérifier les exigences relatives aux matériaux, telles que la dureté, la couleur, la résistance au feu ou l'aptitude au contact alimentaire
- Conservation des échantillons, des rapports sur les premiers exemplaires et des registres des modifications
FAQ
1. Le LSR est-il forcément plus cher que le HCR ?
Ce n'est pas forcément le cas. Les investissements dans les moules LSR et l'automatisation peuvent être élevés, mais ils permettent de réduire les coûts de main-d'œuvre et les coûts liés aux fluctuations dans le cadre d'une production en grande série.
2. Est-il possible de réaliser une estimation sans plans ?
Il est possible de procéder à une première évaluation en se basant sur l'échantillon, les dimensions et l'environnement d'utilisation ; il est toutefois recommandé de préciser les dimensions clés et les critères de réception avant le lancement de la production en série.